中国民间传统的祭灶日是在腊月二十三和腊月二十四，又称为“小年”。北方大部分地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。传说中灶王每年腊月二十三、二十四要上天汇报，大年三十再回到灶底，百姓觉得要敬重灶王才有了祭灶这一风俗，来祈求来年平安和财运。

小年的习俗：

1、贴灶神画像

小年这天，也是传统意义上民间祭灶的日子。小年这一天人们不仅会在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等，也会把旧的灶神画像换下来，贴上家家户户“请”回来的一帧新灶王像。

2、剪窗花

小年通常是在为过春节做准备，而剪窗花是最盛行的民俗活动。窗花是中国古老的传统民间艺术，是剪纸品种之一，小年的窗花内容有喜鹊登梅、狮子滚绣球、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鸳鸯戏水等等。

3、扫尘土

过小年意味着离过春节不远了，小年这一天人们通常会彻底打扫室内卫生，俗称为扫尘。而扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥，为迎接新年做好充分准备。

4、婚嫁

民间认为过了腊月二十三后，诸神都上了天，所以百无禁忌。婚假这类事不用特意选日子，这种称为赶乱婚，因此从小年到农历年底，会有很多人举行结婚典礼。

5、沐浴理发

俗话说“有钱没钱，剃头过年”，沐浴理发是小年的习俗之一。民间有种说法是正月期间不能剃头发，因此小年期间，人们都会洗澡理发来迎接新年。