郑天挺先生是我国著名的历史学家、教育家，毕生从事中国历史的教育科研工作。他1920年本科毕业于北京大学中国文学系，1924年从北大研究所国学门研究生毕业后留校任教，曾担任北京大学秘书长、南开大学副校长等，在国家内忧外患时期和中华人民共和国建立发展时期，为北京大学和中国教育的发展做出了重要贡献。为表达对郑天挺先生的感谢，北大学生在北大建校50周年时曾赠予他一面“北大舵手”的锦旗。

2020年9月，为了纪念郑天挺先生，在郑先生家属的大力支持下，北京大学校史馆特推出“史学大师郑天挺——郑天挺先生生平纪念展”。展览分为“诗书传家、学以报国”“负笈北大、因缘际会”“教以为生、求真求用”“实心任事、鞠躬尽瘁”四个部分，以图文与实物相结合，通过线上线下展厅，展示史学大师郑天挺先生爱国爱校、潜心学术、奉献教育、鞠躬尽瘁的一生，以激励北大人学习先辈精神，继承先辈遗志，不忘初心，牢记使命，坚定理想信念，矢志爱国奋斗。