在素有“动物王国”“植物王国”美誉的云南，专门捕食活体昆虫的蜘蛛是整个生态系统中不可或缺的一分子。在今天，云南被发现的蜘蛛总量从500余种变成了1300余种，且其中有上百种蜘蛛是目前仅在云南发现的独有物种。

       和蜘蛛打了20多年交道，中国动物学会蛛形学专业委员会委员、大理大学药学院杨自忠教授是该领域的专家。在搜寻、发现大疣蛛之路上，他更是走在了世界前列。

       “大疣蛛为两对纺器、结漏斗状网、多年生的原蛛类蜘蛛。全球已记述1属31种，其中分布于我国的大疣蛛有15种，几乎占了世界大疣蛛科蜘蛛物种多样性的一半，由此可见，我国大疣蛛科蜘蛛资源非常丰富。”这是杨自忠2020年初发表在广西师范大学学报上的一段关于大疣蛛的简介。彼时，已在云南发现并记述的大疣蛛共有9种，其中苍山大疣蛛、金林大疣蛛、多刺大疣蛛、永胜大疣蛛和云岭大疣蛛5个新种就是杨自忠团队调查发现的，且为目前只在云南发现的特有物种。

       2016年以前，国内大疣蛛科的蜘蛛只发现了13种，而近年来，杨自忠在云南省内又发现了多个新种，这不仅拓宽了国内蜘蛛资源库建设，也为全球的蜘蛛研究做出了贡献。

       “大疣蛛的生活习性给研究增加不少难度。“这个科的蜘蛛只有晚上才会在洞口捕食活体昆虫，白天都会躲在较深的岩石缝隙里面休息。”为了采集大疣蛛的活体样本，杨自忠白天带着学生们穿行在丛林峡谷之间，寻觅大疣蛛可能留下的“蛛丝马迹”，晚上蹲守在洞口，等待它的出现。对捕捉回来的各类蜘蛛，杨自忠会在实验室中养殖，以便进一步研究。“养蜘蛛跟养昆虫不同，蜘蛛是肉食性动物，且必须要有独立的生活空间。”杨自忠说，无论是直接投喂昆虫，还是投喂将昆虫碾碎的固液体，都要参考蜘蛛的野外习性，这样有关蛛毒、蛛丝的研究成果才更贴近蜘蛛最原生态的情况。

       终日在云南的崇山峻岭中找寻大疣蛛，杨自忠教授时时与危险相伴。找寻路上发生意外，被蚊虫叮咬袭击……这些早就成为杨自忠工作的一部分。

       在野外搜寻蜘蛛，被它们“咬”再正常不过了，被“咬”的多了，也就习惯了。”杨自忠说。遇到寻找好久才有幸见到的蜘蛛，第一时间肯定是想办法搜集，见到蜘蛛的兴奋远超对被它“咬”伤、毒伤的忌惮。同时，根据杨自忠多年的研究，对于成年人来说，大疣蛛所含的毒液有限，即使被其咬伤，只要处理得当，也不会产生致命危险。

      杨自忠认为，研究这些广泛分布在土壤里、落叶下、庭院间的节肢动物意义非凡：首先，发现新种，可以为中国乃至世界的物种多样性编目提供依据，也拓展了我国的物种资源库；其次，蜘蛛和各类昆虫共生关系的研究可以为农田、林地的的生物防虫提供科学依据和详实数据；还有，蜘蛛新资源、新物种的发现，将有力地推进以蜘蛛为药引的新药研发，拥有广阔的市场前景。

       由于蜘蛛捕食昆虫的特性，在中国古代农药并不发达和普及时，蜘蛛可以在一定程度上消灭害虫，促进农牧业生产。“即使在今天，见到蜘蛛，也是一件蛮值得高兴的事情。”杨自忠教授说，如果农田里有蜘蛛，这些害虫的“天敌”可以较好地保护农作物的生长；如果在房前屋后看见蜘蛛结网，说明这里的自然环境较好，苍蝇蚊子都会比没有蜘蛛的地方少一些的。“蜘蛛很少会主动攻击人类，我们可以与蛛为邻、与蛛为善。”

       近年来，民间兴起了一股把个体比较大蜘蛛作为宠物进行饲养的热潮，杨自忠认为，在多元的中华文化中，只要大众有需求，且不违反法律法规，就可以允许这种现象的存在，但一定要注意对蜘蛛物种的保护。以在宠物市场较为常见的捕鸟蛛为例，这种蜘蛛寿命“宠物蛛最好能解决人工养殖的问题，对其进行扩繁后再进行交易，而不是一味地依靠野外捕捉。”杨自忠说。

       跟大型动植物相比，蜘蛛这种“身材娇小”且不易被发现的物种，显得较为小众。目前国内并没有哪个保护区将这类物种列为保护动物。迄今，我国仅将海南塞勒蛛被列为II级保护物种。杨自忠认为，狒蛛科蜘蛛也是一类极其珍贵的野生动物资源，其中的每一个物种都应该被列为保护物种。

       但作为生态系统不可或缺的一环，以杨自忠为代表的一批科研学者，一直在蜘蛛发现、研究与保护之路上不断求索，他们为大家科普蜘蛛的有关知识，倡导人类与蜘蛛和谐相处的理念，努力让我们重视这些生活在身边的“朋友”。