甘丽初，1901年生，广西省容县人。毕业于黄埔陆军军官学校第一期。1937年7月，抗日战争爆发时，甘丽初任陆军第93师师长。1938年3月，甘丽初率部参加台儿庄会战。同年9月，升任陆军第6军军长，率部参加武汉会战,驻扎在大冶一带抗击日寇。

1938年9月24日，日寇占领了阳新富池口。中国军队调第二兵团的甘丽初第6军、万福麟的第53军、周曇的第75军、张刚的第98军驰援，在阳新、大冶一线予敌重创。1938年10月13日下午3时，日寇军舰沿长江西上，向西塞山进犯，驻守桂花矶的我军炮兵官兵奋力阻击。日寇海军陆战队向江岸冲锋10多次都被击退。

15日，日寇海陆空军集中火力攻击桂花矶炮台，炮台守军对敌发炮多次命中，敌舰受阻;敌机投掷重弹,炮台守军多被震死，余者坚守阵地血战,直至全部阵亡。16日，日寇海军陆战队在空军强大火力掩护下，整排整排地强行登陆石灰窑逍士狱。面对中国守军的顽强抵抗，残暴的日寇多次施放毒气，最终攻占了扬武山,占领了大冶钢铁厂。中国军队第6军甘丽初部吕国铨93师在西塞山袁家湖一带与日寇展开激战，打死打伤敌寇甚众。但终因众寡悬殊，10月17日，石灰窑被日寇侵占。随后，守卫石灰窑的第6军甘丽初部边打边撤，并不时袭击日寇登陆部队，退至黄石港构筑坚固的防御工事。

 10月19日，日寇第116师团高平支队配合日海军于黄石港强行登陆，第6军甘丽初部激战后撤退，日寇侵占黄石港。第6军随即撤退至大冶，继续阻击日寇西进。

    10月20日，大冶失陷后,第6军93师被围，第6军军长甘丽初亲率部队救援,苦战突围，退往保安以东收容整理。日寇攻陷阳新、大冶等地后，中国军队逐次抵抗，甘丽初率部队退却到武宁、通城、岳州一线。

    1939年12月，甘丽初率第6军参加桂南昆仑战役。同杜聿明指挥的第5军等部队一起，给日寇以沉重打击。

   1942年3月,甘丽初的第6军、杜聿明的第5军、张轸的第66军编为中国远征军。自滇西开往缅甸，对日寇作战。