湖南大学的历任校领导对推动岳麓书院历史文化传承，实现湖南大学在中国高等教育中的复兴作出不懈努力。譬如1986年举办岳麓书院创建1010周年暨湖南大学定名60周年活动时，时任哈佛大学校长的博克教授就曾发来贺信，高度评价湖南大学的学术成就。岳麓书院在中国古代高等教育史上的地位是毋庸置疑的，我们将湖南大学的历史追溯到岳麓书院成立，这在西方学界能很自然地被接受，但在对内宣传方面，我们一直遵守将岳麓书院与湖南大学分开，只作溯源的提法。

岳麓书院是中国文化史上孕育思想，创新学术的重要阵地，是中国（古代）高等教育发展历史的缩影，是世界高等教育史上罕见的延续千年办学的最古老学府之一。世界上公认最古老的大学是意大利的博洛尼亚大学，创建于1088年。在2017年国际分析科学大会上，意大利博洛尼大学的学者就承认湖南大学比他们具有更古老的历史。（湖南大学的前身岳麓书院比他还早112年）

杨昌济先生在推动创建湖南大学时确实是以岳麓书院的悠久历史渊源为依据的。毛泽东同志曾寓居岳麓书院半学斋，“实事求是”的院训对他影响很深，而后毛泽东同志用马克思主义认识论为“实事求是”赋予了新的内涵，将“实事求是”确立为我们党的思想路线，这一源头也是来自岳麓书院。

1991年江泽民总书记在考察岳麓书院留下签名时，题道“于湖南大学 岳麓书院”，将千年学府与岳麓书院提在一起。这次习近平总书记来校考察时曾说到，他对岳麓书院他是一直有牵挂，对岳麓书院在中华传统文化中的地位和影响很有感触。

从习总书记视察和讲话精神，我们进一步理顺了湖南大学与岳麓书院一脉相承的历史，岳麓书院具有“成就人才、传道济民、实事求是、经世致用”等优良传统。这次校党委文件中将“实事求是，经世致用”这些与传统中国文化、岳麓书院文化密切关联的内容用于阐释“推进富有历史文化传承的中国特色世界一流大学建设”，是很有创意的提法。用岳麓书院的“经世致用”来阐述我们今天要加强基础研究，打破“卡脖子”的学科瓶颈，走自己的发展之路，这对我们搞好学科建设，具有重要意义。