8月20日，中共中央宣传部以云发布的方式，向全社会宣传发布华中科技大学校友李桓英的先进事迹，授予她“时代楷模”称号。

李桓英是世界著名麻风病防治专家。与中国共产党同龄的李桓英1921年8月生于北京，1939年考入原同济大学医学院（今华中科技大学同济医学院）。她推广的“短程联合化疗”方法救治了数以万计的麻风病患者，她提出的垂直防治与基层防治网相结合的模式，被称为麻风病“全球最佳的治疗行动”，为我国乃至世界麻风病防治工作做出了突出贡献。曾荣获国家科技进步奖一等奖、首届中国麻风病防治终身成就奖、何梁何利科技进步奖、全国五一劳动奖章、全国医德楷模，2019年荣获“最美奋斗者”称号，2021年入选“3个100杰出人物”。

收到喜讯后，华中科技大学第一时间向校友李桓英送上贺信表示祝贺。

2019年末，华中科技大学同济医学院代表曾赴京看望老人，李桓英见到母校的代表，心情无比激动和高兴。她说“母校来看我，是我最大的荣誉！”

图为2019年，医学院代表与李桓英合影。

把最好的年华献给祖国

1945年，李桓英从原同济大学医学院（今华中科技大学同济医学院）毕业后，前往美国约翰斯·霍普金斯大学公共卫生研究院攻读细菌与公共卫生硕士。1950年，年仅29岁的她成为世界卫生组织首批官员。

在世卫组织工作的7年里，李桓英的内心始终有一个解不开的结：一个人的归属问题。1955年，钱学森冲破美国重重阻挠回国的新闻，更是带给她很大的触动。一个愿望在她心里愈发强烈：我出生在北京，我是中国人，我的归属就是我的国家，我必须把最好的年华献给祖国！

7年任期结束，李桓英拒绝了世卫组织的续约，瞒着已在美国定居的父母和家人，只身一人辗转多国，终于在1958年回到祖国。回忆起当初的选择，李桓英说：“联合国待遇再高，美国的生活再好，人，不是靠金钱活着的。”

恐惧不是个事儿

回国后，李桓英一直从事传染病防治工作。1978年，李桓英被调到北京友谊医院热带医学研究所，从此与麻风病结缘。

麻风病，是一种令人闻之色变的古老传染病。患者若得不到及时诊断和治疗，便极易发生畸形和残疾。新中国刚成立时，全国有数以万计的人遭受着麻风病的折磨。当被问及直面麻风病人是否会恐惧时，李桓英说：“我们做医生的没有恐惧，我走遍世界，恐惧对我不是个事儿。”

在云南省勐腊县罗索河对岸，聚集着大大小小数十个村庄。这些村庄长期与世隔绝，只有乘船横渡才能够到达。然而这些地方并不是世外桃源，当地人避之不及，因为这里生活着患有麻风病的人。

1979年3月，李桓英第一次走进这些村庄，村民们自觉地与她保持着距离。为了让患者感受到自己能够治好麻风病的信心和决心，李桓英主动与他们握手、拥抱，还仔细查看他们皮肤溃烂流脓的地方。

就在这次麻风村之行后，李桓英立下承诺：倾尽自己的一切，付出所有的年华和精力，为麻风患者驱逐病魔！

我每年都要来

1983年的春天，李桓英再次从北京出发，来到云南省勐腊县的麻风村，并在这里建立“短程联合化疗”试点。就这样，李桓英把实验室搬到了麻风村，每天把药送到患者手上，亲眼看着他们服下。

可意外却发生了。服药后，患者皮损加重，皮肤着色、小便颜色也红了……村民们慌了，纷纷把药扔进了水里。李桓英知道这是药物治疗的正常现象，便开始挨家挨户做工作，甚至拍着胸脯向村民保证：“我每年都来，治不好我就再找新药。”

日子一天天过去，按时服药的村民麻风病症状逐渐消退。

1985年，当李桓英重返麻风村，眼前的景象让她至今难以忘怀。村里的患者全部治愈，“短程联合化疗”完全达到预期效果。1990年4月13日是这一年的泼水节，麻风村有了新的名字——“曼喃醒村”，傣语中意为新生。

四十年来，李桓英跑遍云、贵、川，几乎每个麻风村都有她的匆匆步履。在偏僻难行的深山里，李桓英曾数次遭遇车祸、翻船，两侧锁骨和肋骨都摔断过，身上伤痕累累。

还有一些麻风村几乎没有路可走，李桓英只能身体倒悬在河面上坐索道过去。直到94岁，李桓英仍在云南一线奔走。

1994年，世界卫生组织在全世界推广了李桓英的联合化疗经验。70多年间，在几代麻风病防治工作者的共同奋斗下，麻风病在我国绝大部分省份已基本消灭。

以党员的身份奋斗终身

“我回国不后悔，麻风干一辈子不后悔，但是如果不入党，我可能会很后悔！”2016年9月，北京友谊医院党委收到了一封特殊的入党申请书，申请人是已95岁高龄的李桓英。她写道：“我虽已进入耄耋之年，但愿意以党员的身份为麻风事业奋斗终身！”

2016年12月27日，满头银发的李桓英高举着右拳，站在一群年轻的新党员中间，面对党旗庄严宣誓。

李桓英摸着胸前的党徽微笑着说：“如果我能活到100岁，还有5%的人生可以跟党走，我会为医学事业继续奋斗。等到举行葬礼的那一天，希望我的身上能盖上鲜红的党旗。”