毛泽东主持了这次会议。全会听取了李富春作的《关于1960年国民经济计划执行情况和1961年国民经济计划主要指标的报告》，全会指出，在1960年，全国人民继续高举党的总路线、大跃进、人民公社三面红旗，在1958年和1959年伟大跃进的基础上，取得了国民经济继续跃进的胜利。通过过去三年中所取得的伟大成就的概述证明了党的社会主义建设总路线、大跃进、人民公社是适合中国的实际情况的。会议还听取和讨论了邓小平作的《关于1960年11月在莫斯科举行的各国共产党和工人党代表会议的报告》。

全会通过了上述两个报告；通过了在1960年12月24日—1961年1月13日中共中央北京工作会议上产生的《关于农村整风整社和若干政策问题的讨论纪要》；全会正式批准对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”八字方针，建议国务院根据这一方针，编制1961年国民经济计划，交全国人民代表大会审议。全会号召全国集中力量加强农业战线，贯彻执行国民经济以农业为基础，全党全民大办农业、大办粮食的方针。全会还批准了中央政治局关于成立中央局的决议，决定成立东北、华北、华东、中南、西南、西北六个中央局，代表中央分别加强对各省、市、自治区党委的领导。

八届九中全会建议国务院根据全会所决定的方针编制1961年国民经济计划草案，提交全国人民代表大会审议。八届九中全会指出，加强党和政府的各级组织和全体工作人员同人民群众的联系，目前时期具有重大的意义，必须充分发动群众，大鸣大放，大张旗鼓地去进行，依靠全党和全国人民的伟大团结，依靠总路线、大跃进、人民公社三面红旗的伟大力量，依靠三年来所取得的成就和丰富经验，依靠整风运动，足以克服困难，完成1961年的艰巨任务。中共八届九中全会是1958年“大跃进”以来经济指导工作的一次重要转变。它对于后来大规模的经济调整工作起了巨大的指导作用。此后，中国国民经济进入了调整阶段。