福船是福建、浙江一带沿海尖底海洋木帆船的通称，它以行驶于南洋和远海著称。

它的外形上平如衡，下侧如刀，底尖上阔，首尖尾宽两头翘，特有的双舵设计，在浅海和深海都能进退自如，水密隔舱制造技术更是增加了船舶的抗沉性，且货物可以分舱储藏，便于装卸与管理。

古代福船高大如楼，让人看起来有一种富贵大气的感觉。因此应用广泛，除了作为运输船，还逐渐成为出国使臣官船以及水师战船的主要船型。明代郑和七下西洋用的“郑和宝船”，明朝水师与葡萄牙远征舰队交火战船，郑成功收复台湾所用战船，明清册封琉球的“封舟”，清代早期东南贸易及海上移民用船，“海上丝绸之路”交通工具等，都属于“福船”类型。

沙船在唐代出现于上海崇明，因其适合在水浅多沙滩的航道上航行，所以被命名为“沙船”。

沙船的外形方头方尾，是中国典型的平底帆船，干舷低，梁拱大，尾部有长出梢。其艉部明显高于艏部，低平的船首便于下锚寄泊。它的长宽比在4：1—6：1。在吃水线附近设有多根纵横硬水木，以改善船的稳定性。另外，在船舷两侧各挂有一到二块披水板，以消除水中航行时的横漂。

沙船运用范围非常广泛，沿江沿海都有沙船痕迹。因其外形特点和江海两用船的特点，元明清三代以来一直是国内漕粮海上运输的主力。据资料记载，清代中后期，中国输往海外的棉布、丝绸和茶叶，大多由沙船从上海输出，每年吞吐量达120万吨至150万吨之间。上海开埠初期，当时全国沙船总数约万艘，上海就有五千艘以上。沙船运输业的壮大，推动了上海经济的发展，并使得上海成长为全国最大的港口都市。中国著名的现代航运先驱董浩云曾经就是旧上海沙船大王。

广船，也称“广东船”，是广东省各地大型木帆船的总称。

它的外形与福船相近，头尖体长，上宽下窄，线型瘦尖底，梁拱小，甲板脊弧不高。船体的横向结构用紧密的肋骨跟隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨等维持。

一是多帆少桅，帆的面积大，超过船只宽度，因而适合于远航。二是采用“多孔舵”，减小了转舵力矩，提高了操舵效率。据称这种广式多孔舵原理，引起了欧洲工程师的惊讶，并纷纷模仿。三是广船用材珍贵，船的主梁、横梁等都是采用东南亚珍贵木材，如铁力木（柚木）制造，坚固耐用，有的寿命达60年之久。

鸟船又称“绿眉毛”，是明清时期浙江舟山地区一种古老的船型。

鸟船的外形首形似鸟嘴，一开始的鸟船体型较小，船身比较低矮，船头尖细，设有四桨一橹，行驶快速。后来在福建沿海，海商开始用鸟船载货去各地贸易，到了明朝中后期，鸟船的船体进一步加大加长，但速度却与沙船、唬船并驾齐驱，适宜在近海作战。所以该船成为了明军的制式装备。

17世纪初，随着荷兰殖民者的到来，中国的海域纷争不断。明军、海盗、荷兰人互相攻伐，中国水师中原有的福船、沙船等战船已经不适应战事的发展，逐渐遭到淘汰，鸟船因行动迅捷而成为新型战舰，除了单甲板的鸟船外，还有一种双层甲板的大鸟船，这种船的船体明显要比单甲板的鸟船高大很多，并且为双层甲板，一侧的炮眼就有9个，可以装备18门以上的大炮。因而，鸟船在很多战事中发挥了重要作用。

鸟船的传说

鸟船名称的来源有很多，一种说法认为与浙江河姆渡的鸟崇拜有关。居住此处的人们面对变幻莫测的大海，把鸟崇拜的文化信仰融入造船之中，期盼自己驾驶的舟船能像飞鸟一样，自由搏击大海。第二种说法是，当地人认为是鸟衔来稻谷种子造就了浙江的鱼米之乡，所以把船头做成鸟嘴状。