李政道图书馆中珍藏着李政道先生获得的芝加哥大学博士学位证书，这也是他获得的唯一一份毕业证书。享誉全球的物理学大师仅有一份毕业证书，这要从他的坎坷求学路说起。

李政道出生于上海的一个殷实家庭，书香门第，诗礼传家。1935年至1937年，李政道就读于上海私立清心中学附小，因抗日战争未能读完。1938年他转学到苏州东吴大学附中，即现在的苏州木渎中学。1941年底太平洋战争爆发，上海完全沦陷。不愿生活在敌人控制下的李政道毅然离开上海远赴西南求学，进入江西赣县基督教联合中学。可是学校师资力量匮乏，生活极其艰苦。学生们的学习大部分要靠自学和互相切磋。李政道有很强的自学能力，很快就将中学课程学完，特别是数学、物理成绩更加突出，考试几乎都是满分。有一段时间，低年级的数理课没有教学的老师，学校就让李政道登台授课。时年16岁的李政道在联合中学初露锋芒，得到学生和老师的一致称赞。

李政道高中还未毕业，就盘算着考大学的事情。如果他参加完中学的联合考试取得毕业证书后再报考大学，肯定赶不上全国大学统一考试。于是他决心离开赣州奔赴贵州，以同等学力报考浙江大学。

1943年秋，李政道历经磨难，以同等学力考入当时迁至贵阳的浙江大学物理系。在束星北、王淦昌等物理大家的悉心指导下，李政道逐渐展露出过人的物理天赋，为其后走入物理的科学殿堂打下了坚实基础。

随着战火蔓延至贵州，李政道从浙江大学转学到西南联大，深得恩师吴大猷的欣赏。1945年，国民政府希望送出一批学者，学习制造原子弹的专业技术，吴大猷推荐了才大学二年级的李政道。但因为美国不开放原子弹技术，学习组于1946年到达美国后就地解散。李政道没有本科毕业文凭，几经波折后以旁听生的身份进入美国芝加哥大学学习，最终凭借物理学天赋成为研究生。1948年，李政道通过博士资格考试，成为费米教授的学生。1950年，李政道获得博士学位，答辩名列第一，获得1000美元奖金。此时他年仅24岁，被誉为“神童博士”。校长在授予李政道博士学位证书时宣称“这位青年学者的成就，证明了在人类高度智慧的层次中，东方人和西方人具有完全相同的创造能力”。