腊八由来

腊八即每天农历腊月初八，与大寒节气为同一天。天寒地冻里，腊八是腊月里的第一个传统节日。在上古时代，冬季祭祖的日子叫“大腊”，腊月初八渐渐定为“腊日”，因此腊八也被赋予了祈求着丰收，寓意着吉祥的含义。在中国北方地区，慢慢也就有了“过了腊八就是年”的说法。

腊八节历史悠久，对于腊八节的来源有多种说法，说法一是腊八节最初是纪念释迦牟尼佛成道的节日，寺庙僧侣会在腊八这天熬煮腊八粥以庆贺节日。说法二是当年秦始皇修长城的时候，修长城的民工在腊八这一天将众人的余粮煮成了一锅粥，以抵御严寒。随着时间的流逝，腊八节也就逐渐演变成民间的盛大节日，腊八节煮粥的风俗也就流传下来。

传统典故

赤豆打鬼

传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古人相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤红豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

怀念岳飞

当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。

朱元璋故事

据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。后来朱元璋平定天下，做了皇帝，为了纪念在监牢中的特殊日子，他把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。

腊八民俗

“两乡侈各健，一粥喜遥同。”在我国许多地区，尤其北方，每逢腊八这天，家家户户都会煮上一大锅腊八粥，合家团聚、馈赠亲友，以此作为这个节日的重要“仪式”。

腊八粥又名七宝五味粥，一般由谷类、豆类多种食材熬制而成，既有着五谷丰登的好兆头，也是一种上佳的养生食物。全国各地因口味和物产的不同，具体的用料配方也不同。如陕北人还会加入各种干果、豆腐及肉；四川人分甜咸、麻辣两种，以黄豆、花生、肉丁、萝卜等煮成；在上海还有“细腊八”“粗腊八”之分。

此外，全国各地还有做腊八面、泡腊八蒜、晒腊八豆腐等食俗。相传北方之前有一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。泡腊八蒜，即将蒜瓣去掉老皮，浸泡在醋中，到了过年搭配饺子吃，是北方尤其华北地区的一个习惯。民间还有“蒜”与“算”字同音，商户要在这天算清收支盈亏的说法。