唐太宗李世明曾感叹：“以古为镜，可以知兴替。”英国作家培根在《论学习》一文中也指出：“读史使人明智”。由此可见，读史对一个人、一个国家是何等的重要。美国建国不过三百多年，可人们为什么说欧洲历史有多长，美国历史就有多长呢？当年美国一直想把加拿大纳入自己的版图，可为何始终未能如愿呢？人们都知道华盛顿是美国之父，可你知道麦迪逊是宪法之父、汉密尔顿是美国政府之父吗？《美国的故事》这套书用客观的态度、详尽的史实、轻松的语言、风趣的笔触，记录了美利坚合众国的前世今生，展示了美国跌宕起伏的四百年进程。不仅如此，在记载美利坚历史的同时，还大量涉及到英国和欧洲的历史，详细阐释了欧美几百年来的变迁。全书简明而不简单，严谨而不拘谨，将阅读繁杂的历史变成了一种轻松愉快、赏心悦目的体验。这套由七册组成的系列图书，融知识性和趣味性于一体，将历史与警示熔于一炉，特别适合英语专业学生阅读，对老师来说也不失为一套可以扩展自己的知识、愉悦阅读心情的可读之书。

      相较于其他动物，人类究竟有什么特别之处？为何偏偏是人类能够占领地球？

       在《人类简史：从动物到上帝》中，以色列历史学者尤瓦尔·赫拉利给出了他的解释。书中作者强调：社会合作是人类得以生存和繁衍的关键。社会合作给了人类生存上的优势，赋予了人类改造世界的能力，同时也改造了人类本身。

在阅读本书时，给我印象最深的是一些“反常识”的内容。这些内容在快节奏的今天读来，尤能让人反思。比如，书中指出，自采集时代以来，智人的脑容量并非越来越大，而是逐渐减少。原因在于在艰苦的远古时代，若要存活，每个人都需要有高超的心智能力，而进入了农业和工业时代之后，人们更多需要各司其职，只要能成为生产活动的一部分，如流水线上的小小一环，就能存活下来。这不禁令人反思自身在社会中的定位和潜力挖掘的问题。

        在作者看来，向高阶社会的跨越带来的并非全是好处。比如，作者在书中称：“农业革命可说是史上最大的一桩骗局”：人类一开始耕作只是希望能改善基本生活，吃饱些，安全些，却最终陷入累积效应的陷阱，比在远古采集时代时，要花更多的时间和精力劳作。想想我们现在的生活：通讯技术的发展原本是为帮助人类沟通，改善生活，便利生产，却不是也困住了人的注意力乃至身心么？

     值得注意的是，该书的中文版是为中国读者“量身定做”的，其他国家和语言版本也都下了同样的功夫。如此操作促进了该书在世界范围内的成功，本身也是非常有意思的出版现象，感兴趣的老师和同学可以对照原版，看看有何差异。